El pickleball ya tiene su propia serie de Netflix (o algo así)

Qué tal, pickleros.

Si te están atacando todo el tiempo en un juego de dobles… es porque eres el eslabón más débil, no porque seas el mejor de todos y quieren vengarse de ti. Y eso sucede no solo en principiantes e intermedios, también lo hacen los pros.

Por otro lado, no te lo tomes tan personal porque a veces todos tenemos un mal día y no jugamos como quisiéramos. De todas maneras, en esta edición verás algunos consejos de los pro para salir adelante.

Arranquemos. Esto es lo que traemos hoy:

Te presentamos los tres jugadores masculinos y femeninos con mejor ranking en individuales según DUPR.

¿Te acuerdas de lo que Netflix le hizo a la Fórmula 1? Agarró un deporte de autos dando vueltas, le metió cámaras detrás de cada piloto y lo convirtió en una telenovela tan adictiva que medio mundo terminó hablando de carreras sin haber visto una en su vida. Bueno, el PPA Tour estrenó exactamente eso hace unas semanas, pero con paletas. Se llama Partners, son 6 episodios, y la producción no tiene nada que envidiarle a la de los autos.

Lo interesante es que el pickleball es lo de menos. Sí, hay puntos espectaculares y aparece medio Top 10 del mundo, pero la serie se gana por lo que pasa fuera de la cancha: cómo se arman y se rompen las parejas por un mensaje de texto, las rivalidades que se cocinan en los vestuarios y un circuito que de un día para otro empezó a mover millones de dólares y todavía está tratando de entender qué hacer con tanta plata.

¿El elenco? Una jugadora de 18 años que gana más que cualquiera en la WNBA y a la que todos quieren ganarle aunque sea una vez. Una número uno indiscutida. Un CEO que armó una liga profesional entera en cuatro años. Y un montón de egos, contratos y amistades mezclados con negocios — que, como dice uno de ellos, es como volver a la secundaria pero con premios en efectivo.

No te vamos a hacer spoiler de nada, pero sí te advertimos una cosa: ibas a ver "un episodio" y de repente ya son las dos de la mañana y vas en el cuarto. Se pasan volando. Y lo mejor es que no necesitas ser fanático para engancharte — de hecho, es la forma más entretenida que existe hoy de explicarle a alguien por qué este deporte se puso tan serio.

Mírala acá: Partners PPA Tour

Nota: Recuerda que puedes activar la traducción automática de YouTube para ver los subtítulos en español. Haz clic en el ícono de subtítulos (CC) y luego en Configuración ⚙ → Subtítulos → Traducir automáticamente → Español.

Llega un punto en que pulir la técnica deja de darte puntos gratis. Ya sacas, ya dinkeas, ya devuelves… y aun así pierdes contra gente que no le pega mejor que tú. Esa diferencia es estrategia, y en dobles —sobre todo en mixto— es donde más se nota. La regla que casi nadie aplica: el mixto se juega como mixto. Según Mari Humberg, a la mujer la van a atacar siempre y, en vez de sufrirlo, hay que ordenar todo el juego alrededor de eso. Ella deja de ser el "eslabón débil" y pasa a ser la que arma los puntos —con dinks pesados y bien movidos— para que su compañero entre a rematar. Los dos se mueven como atados por una cuerda, nunca separados. Y el secreto que comparten en este video: el mixto se gana en el saque y la devolución. Un saque profundo obliga a una devolución corta y esa pelota corta es justo la que tu pareja ataca. Si tienes torneo en las próximas semanas, esto vale igual que mil dinks de calentamiento.

El video es de Tanner, uno de los grandes divulgadores del pickleball que hay en YouTube: en vez de soltarte la teoría y ya, trae profesionales del circuito a la cancha para que te lo muestren jugando. Esta vez le tocó a Mari Humberg (top 15 del PPA Tour) y Ryan Fu (top 30), que disputan los puntos en vivo mientras te explican qué están pensando en cada golpe.

A los 18 años, Anna Leigh Waters ya tiene un problema que casi nadie en este deporte tiene: se quedó sin rivales. Es la número uno del mundo en las tres modalidades a la vez —singles, dobles y mixto— y no es por poquito. Lleva algo así como 181 medallas de oro y 39 triple coronas (ganar las tres categorías en un mismo torneo), las dos cifras más altas que cualquier jugador o jugadora haya juntado en la historia profesional del pickleball.

Lo loco es cómo llegó acá. En 2017, su familia arrancó de Florida escapando del huracán Irma, terminaron en Pensilvania, y el abuelo —para matar el aburrimiento del encierro— les enseñó a jugar pickleball. Spoiler: no era cualquier abuelo y no era cualquier nieta. Dos años después, con apenas 12 años, Anna Leigh se convirtió en la jugadora profesional más joven de la historia del deporte. Sí, profesional. Hoy a esa edad la mayoría anda negociando media hora más de pantallas.

Su estilo es puro acelerador: agresiva, rápida, sin un poquito de respeto por la pelota. Prácticamente inventó la forma moderna de jugar atacando todo y, de paso, se llevó una hinchada entera detrás. Y hay un detalle que la hace aún más especial: durante años jugó dobles con su propia mamá, Leigh Waters, que además es su entrenadora y mánager. Madre e hija ganando torneos profesionales juntas, la dupla familiar más temida del circuito.

En la cancha usa su propia paleta hecha por Franklin: la Anna Leigh Waters Signature C45° Paddle Series, diseñada a su gusto y con su nombre estampado. Y por si fuera poco, es atleta de Nike, de las pocas en el pickleball que llegaron a ese club, que hace poco le sacó sus propias zapatillas, que además quedaron bien bonitas. Cuando la marca más grande del deporte mundial te diseña un par a tu medida, ya no eres promesa: eres la cara del juego.

Dato curioso: según la serie Partners del PPA Tour, a sus 18 años Anna Leigh gana más plata que cualquier jugadora de la WNBA. Una adolescente que entre torneo y torneo encuentra tiempo para cocinar, viajar, jugar videojuegos y obsesionarse con la moda… y que, de paso, factura más que estrellas con una década de carrera (con razón la quieren destronar).

En Esperanza de Nosara, a solo cinco minutos de Playa Guiones —una de las playas más reconocidas de Costa Rica—, 506 Tennis Center tiene dos canchas de pickleball bajo techo. Y en pleno Guanacaste, jugar a la sombra no es un lujo: es lo que separa un buen partido de una insolación. Aquí le pegas a la bola todo el año sin pelear contra el sol, y cuando terminas, la playa está a la vuelta de la esquina. Surf en la mañana, pickle en la tarde: difícil pedir mejor combo.

Detrás del club hay una idea clara: hacer crecer el pickleball tico de la forma correcta, con foco en la técnica, la estrategia y entender el juego — no solo en pegarle fuerte a la pelota. Y da igual si recién estás empezando o ya tienes calle en la cancha: la invitación a sumarte a la comunidad es la misma. Si viste la sección Agenda, sí, es el mismo 506 del torneo de Nosara — y la misma Kendra que te contesta el WhatsApp.

Para reservar, escríbele a Kendra al +506 8948-8170. Para conocer más sobre el club puedes visitar su Instagram.

Copa Pickleball San Carlos — Ciudad Quesada, Costa Rica. Los días 27 y 28 de junio, tres de los clubes más grandes de San Carlos se juntan para este torneo que atrae un gran número de competidores: Match Point, Solís Pickleball y Punto Pickleball. Si estás por la zona norte, déjalo apuntado. Todavía quedan cupos en algunas categorías.

Torneo Pickleball 506 — Nosara, Costa Rica. El 18 y 19 de julio (nueva fecha), el 506 Pickleball & Health Club organiza un torneo donde por 16.000 colones por pareja puedes jugar hasta tres categorías. Categorías, horarios e inscripciones acá.

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