New Jersey 5S campeón del Major League Pickleball 2026

Qué tal, pickleros.

El domingo 30 de agosto, Federico Staksrud levantó el primer MVP de una final de MLP de la historia. La semana siguiente, en la final de singles de los Nationals, ganó el primer game y perdió los dos que venían, 11-3 y 11-0. El mismo tipo, siete días después. Así que la próxima vez que te vayas en blanco un game entero, ya sabes que hasta a los mejores les puede pasar.

Y mientras a él se le pasa el 11-0, esta edición no se queda quieta: revisamos quién manda en Asia, te sacamos el paso cruzado del juego de pies, nos quedamos un rato más con el trasandino y terminamos jugando en Jacó.

Arranquemos. Esto es lo que traemos hoy:

Esta semana el mundial se está jugando en Da Nang, Vietnam, así que nos fuimos a mirar el ranking de Asia para saber contra quién nos estamos enfrentando. Y el anfitrión aparece por todos lados: Jonathan Truong (6.310) y Quang Duong (6.245) meten a Vietnam dos veces en el top 5 masculino y Trang Huynh y Alix Truong repiten la jugada en femenino. Es el único país que aparece dos veces en las dos columnas.

New Jersey 5s campeones. Le ganaron la final de la MLP 2026 a los St. Louis Shock por 2-0 en la serie el fin de semana pasado y los dos matches se resolvieron en el Dreambreaker, el desempate de individuales a 21 puntos (22-20 el sábado y 21-9 el domingo). Era su tercera final seguida: las de 2024 y 2025 las perdieron a un partido del título.

El premio al MVP de la final se entregó por primera vez en la historia de la liga y el primer nombre grabado ahí es Federico Staksrud, argentino, N.º 5 en dobles y N.º 2 en individuales del PPA. MVP es "most valuable player", el jugador más valioso, y acá importa un detalle del premio: es de la final, no de la temporada. Se premia lo que hiciste en los dos días de la final. Staksrud llegó a fines de julio, comprado al Orlando Squeeze antes del cierre de pases. "Es algo que voy a recordar toda mi vida. Para estos momentos juego", dijo.

Ahora, la parte que te llevas a tu próximo partido. Una serie de MLP consta de cuatro partidos de dobles: masculino, femenino y dos mixtos. El domingo se jugaron los mismos cuatro del sábado, con las mismas parejas enfrentadas y los cuatro dieron vuelta el resultado. Lo que el sábado ganó St. Louis, el domingo lo ganó New Jersey, y viceversa. Los dos días terminaron 2-2, por lo que se fueron a Dreambreaker. Así que la próxima vez que una pareja te pase por encima, anota el marcador y guárdalo: no es una sentencia, es solo el resultado de un día.

El equipo tampoco se armó solo. New Jersey llegó a 2026 con Anna Leigh Waters, Will Howells y Noe Khlif en el plantel, pagó 800.000 dólares por el segundo lugar del draft para quedarse con Jorja Johnson, la misma que conociste acá la semana pasada y aun así fue por Staksrud. Waters, de 19 años, ganó con esto su primer título de MLP. Le faltaba solo ese.

La escena: dink cruzado, la pelota se te abre y sales a buscarla cruzando las piernas con un paso largo. Llegas, pero llegas desarmado, con el cuerpo abierto y la paleta atrás, y lo que sale es un globo cómodo que el rival te agradece. No fueron los reflejos. Fue que llegaste apurado a una pelota que no era tan difícil.

Connor Garnett, N.º 10 del ranking mundial del PPA, arma su propio entrenamiento en cinco drills y ninguno se trata de pegarle más fuerte. El primero es el juego de pies, y la corrección cabe en una frase: nada de cruzar las piernas ni de dar pasos largos. Es un salto corto y un deslizamiento lateral, con el pie de apoyo clavado y sin subir ni bajar la altura del cuerpo, hasta dejar la pelota alineada con tu pierna de afuera. Para medirlo está el ejercicio butterfly: un jugador le pega paralelo, el otro cruzado, todo dentro de media cancha, y la meta son 20 dinks seguidos, 10 por jugador, recuperando al centro después de cada golpe.

El segundo que vale la pena robarle es el del drop. Ponte tres pasos atrás de la línea de la cocina y piensa en cómo lanzas un tejo cuando de verdad quieres dejarlo justo en la raya: el brazo acompaña largo al final, no es un manotazo. Ese es el tempo del drop y sigue siendo el mismo aunque la pelota venga más rápido. Los otros tres, punto de contacto, potencia desde la cadera y manos rápidas contra la pared, quedan en el video. Si esta semana vas a hacer solo uno, que sea el del juego de pies: ningún golpe se arregla si llegas tarde a la pelota.

Nota: Recuerda que puedes activar la traducción automática de YouTube para ver los subtítulos en español. Haz clic en el ícono de subtítulos (CC) y luego en Configuración ⚙ → Subtítulos → Traducir automáticamente → Español.

La semana pasada lo viste levantando el primer MVP de una final de MLP de la historia. Lo que no te contamos: en noviembre de 2025 ganó su segundo título de singles seguido; le avisaron que con eso quedaba N.º 1 del mundo y respondió "realmente no me importa, lo que me importa es competir y pasarlo bien". Hoy Federico Staksrud es el N.º 2 del mundo en singles y el N.º 5 en dobles masculino del PPA Tour. Uno de los mejores jugadores de Sudamérica, sin duda.

Su historia comienza en el tenis. Creció en Buenos Aires, se fue a Estados Unidos a jugar tenis universitario en la Universidad de New Orleans y en Tennessee Wesleyan y después se quedó dando clases en Florida. Agarró una paleta de pickleball por primera vez en julio de 2021, entrenando con Simone Jardim, Kyle Yates y Pablo Téllez. Ese mismo año se hizo profesional.

Las cifras: 24 títulos del PPA Tour, 30 finales y 42 semifinales. Y acá está donde destaca: 19 de esos 24 son de singles. El individual es la disciplina más ingrata del circuito, la que menos plata reparte, y él construyó ahí casi toda su carrera. En 2026 sumó el trofeo que le faltaba: llegó a los New Jersey 5s a fines de julio, traspasado desde el Orlando Squeeze, y cerró la temporada como campeón de la MLP.

En la cancha usa una JOOLA Kosmos Pro V de 16 mm. En enero de 2025 dejó JOOLA y firmó con adidas, que entraba fuerte al pickleball. Jugó un torneo con la paleta nueva y en el siguiente apareció con la JOOLA en la mano y la ropa de Adidas puesta. En junio se terminó el acuerdo. Hoy el modelo de 16 mm se vende con su nombre: forma híbrida entre la Perseus y la Scorpeus, 16,3 x 7,7 pulgadas, núcleo de 16 mm y mango de 5,25 pulgadas. Una paleta de control para el que gana peloteando.

Dato curioso: mientras jugaba tenis universitario sacó un máster en Sistemas de Información y trabajó en una empresa de software. O sea que el N.º 2 del mundo en singles tenía la carrera de oficina lista y armada por si esto no resultaba. Menos mal que no usó el plan B. Si quieres seguirle la pista, lo encuentras en Instagram.

Esta semana el pickleo estrena zona y se va al Pacífico Central. En Jacó, justo frente a la delegación de policía sobre la carretera, Pura Pickleball tiene cuatro canchas techadas y abre de las siete de la mañana a las nueve de la noche, todos los días. Con eso se te acorta bastante la lista de excusas: no hay sol que te fría, no hay aguacero que te rescate del partido que ibas perdiendo y tampoco hay hora mala. Si no jugaste, fue porque no quisiste.

El club está armado para que te quedes. Hay open play todos los días, drills los viernes, campamento de niños los martes y hasta torneos de cornhole y ajedrez para cuando el codo diga basta. Suma vestuarios con duchas, pro shop, WiFi y niñera, así que también se cae la excusa de que no tenías con quién dejar a los chiquillos. Al lado funciona La Cocina, con hamburguesas y un martini de sandía que nadie pidió pero todos agradecen. ¿Y quién enseña? Manu Bellizia, nuestro jugador de la semana de agosto. Puedes ir a que te arregle tu tercer tiro el tico que va camino a su tercer mundial.

Entrar un día sin membresías cuesta $8 por persona. Si vives en Costa Rica, la membresía tica queda en $80 más impuesto al mes. Reservas por Playtomic o al WhatsApp +506 6156-4187, y las novedades las publican en su Instagram.

Torneo Relámpago - Ciudad Quesada, Costa Rica. El sábado 24 de octubre, Solís Pickleball arma un torneo de un solo día con un detalle no menor: los topes de nivel. Femenino va de 2.0 a 2.7, masculino de 2.0 a 2.9 y el mixto se juega con un máximo de 5.5 sumando a los dos, así que si andas en 3.5 igual entras, siempre que tu pareja no pase de 2.0. Cuesta 15.000 colones una categoría y 20.000 si juegas dos, con premios en efectivo y medallas para el primer y el segundo lugar. Inscripciones por WhatsApp al +506 8587-8000.

Arrancó la temporada del PPA Tour en Cary, Estados Unidos. Del 31 de agosto al 6 de septiembre, las Veolia Pickleball National Championships abrieron la temporada 2026-27 con categoría Slam, 2.000 puntos en juego y más de 1.400 jugadores en el cuadro. Hunter Johnson ganó el singles masculino y se lo ganó a Federico Staksrud, el mismo que conociste unos párrafos más arriba: 7-11, 11-3 y 11-0, noveno título de singles para Johnson. Anna Leigh Waters se llevó el femenino ante Kate Fahey y ya suma más de 830 días sin perder en individuales. En dobles ganaron Ben Johns con el boliviano Gabe Tardio, Waters con Anna Bright y Bright otra vez en mixto con Hayden Patriquin. Bright se fue de Cary con dos oros.

Y el PPA sigue esta misma semana. Del 9 al 13 de septiembre, el circuito se va a Kuala Lumpur, con Tardio como primer cabeza de serie en dobles y transmisión por el canal del PPA Tour Asia. Del 14 al 20 vuelve a Estados Unidos para el Veolia Arizona Open, en Mesa, y del 23 al 27 se juega la parada española, el Barcelona Open. Verlo no cuesta nada: PickleballTV pasa todas las rondas en vivo y el canal de YouTube del PPA sube la cancha principal y las repeticiones. Eso sí, lo de Malasia va con 14 horas de diferencia con Costa Rica, así que ahí la repetición es tu mejor amiga.

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